Este é o maior bombardeiro pesado supersónico, construído na rússia no final da década de 70, em plena guerra fria. De concepção semelhante, mas envergadura superior ao seu congénere Boeing B-1 de fabrico americano, o Tupolev apresenta semelhanças um desenho muito semelhante ao Concorde. Baptizado de Blackjack militarmente e apelidado de Cisne Branco pelos pilotos.

Actualmente a força aérea russa dispões de 20 unidades prontas a voar, sendo que o principal propósito da construção desta aeronave era de bombardear, a grandes altitudes, pontos estratégicos a nível intercontinental recorrendo a ogivas nucleares. Por esse mesmo motivo,a cabine do avião é totalmente hermética do resto do bombardeiro, permitindo à tripulação viajar com níveis de segurança superiores.

O Tupolev TU 160 ainda hoje é superior à segunda evolução do seu concorrente norte americano, o Boeing B1-B Lancer.