A Mini, equipa oficial que se juntará no próximo rali de Itália (Sardenha) às já existentes formações da Ford e Citroen foi ontem apresentada nos arredores de Oxford.

Com a presença dos antigos pilotos da Mini nos anos 60 Rauno Aaltonen e Paddy Hopkirk, bem como do antigo Mini Cooper S que venceu o emblemático Rali de Monte Carlo, o Mini Countryman WRC foi desvendado com o mediatismo que sempre rodeou a marca relançada em 2001 na posse da BMW.  Para 2011 a equipa contará com os serviços dos pilotos Kris Meeke (Inglaterra) e Dani Sordo (Espanha), bem como dos privados Armindo Araújo (o português bi-campeão do mundo de ralis na categoria PWRC) e Daniel Oliveira (Brasil). A este leque de pilotos podemos ainda acrescentar o finlandês Patrick Flodin que alinhará no Rali da Sardenha inscrito pela equipa italiana HF Grifone.

O piloto português Armindo Araújo, apoiado pela TMN, MCA, Lusitânia Seguros e Galp, é visto pelos responsáveis da marca inglesa como um dos potenciais candidatos a um lugar na equipa oficial dado o seu brilhante e confirmado palmarés a nível mundial graças às suas prestações nas últimas 3 edições do campeonato do mundo de ralis. O piloto tirsense, acompanado por Miguel Ramalho, deu já boas indicações aos responsáveis da marca com a sua prestação na última edição do Vodafone Rali de Portugal, quando utilizou a versão S2000 do Mini. Apesar de não ter terminado a prova portuguesa pontuável para o mundial da especialidade devido a problemas de motor, o piloto português circulou sempre entre os 10 mais rápidos.

Apesar do ponto alto ter sido o desvendar do novo Mini Countryman WRC e dos respectivos pilotos, a Mini brindou ainda os jornalistas presentes com uma sessão de emocionantes boleias com os pilotos oficiais num dos parques de estacionamento do T building da Mini em Oxford em notas de longas derrapagens controladas e outras tantas atravessadelas, todavia outro dos momentos espectaculares do evento seria o concerto de 1h do grupo Pop briânico The Rifles que tocou para os cerca de 300 jornalistas presentes os hits “Peace & Quiet“, “When I Am Alone” e “Local Boy” na voz de Joel Stoker. O jantar do evento seria cozinhado pelo Chef Jamie Oliver e a animação até ás 2 da manhã seria assegurada por um dos Djs da Mini.

Brevemente, e segundo a página do programa britânico Top Gear dedicado aos automóveis, brevemente poderá ser vista na Tv uma reportagem exaustiva da apresentação e de um intenso teste ao Mini Countryman WRC que deu os primeiros passos em Portugal.

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