Hoje os estados Unidos da América celebram o seu 235º aniversário, estamos a 4 de Julho de 2011. Para ilustrar este dia escolhemos a bandeira americana desenhada com Chevrolet Corvettes azuis, brancos e vermelhos.

A recuperação da economia mundial em finais dos anos 40 e início do boom dos anos 50 levou a General Motors (GM) a reencontrar o público com a sua Parada do progresso.

A GM dominava o mercado na época e a sua crescente popularidade entre os clientes norte americanos levou a empresa a organizar os seus próprios salões: os célebres Motorama, e uma versão interactiva e educativa que foi então batizada de Parada do Progresso em tom de propaganda e auto-promoção dos progressos tecnológicos empreendidos pelo gigante do automóvel que registou no primeiro trimestre deste ano (2011) o melhor ano desde há mais de uma década em termos de resultados financeiros.

Para levar a cabo esta mostra exemplar a GM realizou em 1940 12 camiões que foram desenhados pelo responsável de design da General Motors Harley Earl e foram peças fundamentais no desenrolar da parada e não apenas meros veículos de transporte. 10m de altura, 3,5m de altura e 2,4 de largura os Futurliner são identificados com facilidade pela sua cabine monolugar sobreelevada.

Em 1956 os 12 exemplares dos Futurliner saíram da GM reformados, tendo dois sido oferecidos à polícia do estado do Michigan (EUA), e os restantes 10 vendidos a diversos coleccionadores. Hoje em dia há registo de 8 a 10 sobreviventes desta linhagem futurista, todos eles em diferentes estados de restauro e conservação.

Brevemente será vendido um destes exemplares em leilão levado a cabo pela Auctions America num evento que terá lugar em Auburn. Este Futurliner, juntamente com outros 4, foi comprado em meados dos anos 80 por Joe Bortz (um conhecido coleccionador de automóveis americano), tendo sido vendido alguns anos mais tarde. O estado de conservação deste Futurliner merece algumas críticas, mas o carácter original foi preservado ao máximo podendo ser mesmo associado a uma espécie de cápsula do tempo, apesar de mecanicamente não se encontrar funcional.

Em termos de cotação, este Futurliner pode atingir um valor de leilão muito elevado, se tivermos como referência a venda em 2006 de um exemplar por 4 milhões de dólares. A GM não possui no seu espólio nenhum modelo deste belo camião.

(quase) tudo sobre a Parada do Progresso da General Motors aqui

A abertura de um concessionário ainda pode ser considerado motivo de celebração, sobretudo num país como Moçambique. A abertura do concessionário FIAT e Alfa Romeo em Maputo aconteceu com pompa, circunstância, e o desvendar de um art car tendo por base o Fiat 500 da autoria do já desaparecido artista moçambicano Malagantana Valente Ngwenya.

Malangatana, exportou a essência de Moçambique por todo o mundo, sendo considerado um embaixador daquele país de língua oficial portuguesa. A sua obra ilustra os mais variados temas, desde a colonização à guerra civil, passando pelo romance e pelas agruras da vida quotidiana, tendo a mesma sido já exibida um pouco por todo o mundo.

Há cerca de um ano, Malangatana encontrou-se com a família Ferreira dos Santos fortemente ligada à industria moçambicana e concordou em pintar um Art Car para celebração do concessionário das marcas italianas que a família ia abrir em Maputo. O resultado é a Italiana, o nome a que o artista deu à sua criação sobre um FIAT 500. Malangatana faleceu pouco depois de ter completado a obra e nunca a chegou a mostrar ao mundo. O FIAT 500 – a Italiana por Malangatana será leiloado através da filial moçambicana do SAPO (www.sapo.mz), sendo o resultado da sua venda canalizado para a Fundação Malangatana destinada a auxiliar os moçambicanos mais necessitados.

Reveja aqui outras manifestações artísticas tendo por base o automóvel:

• Citroen Survolte Artcar
• Mini artcar made in Portugal
• 35 anos de artcars da BMW

Recorde aqui

Por esta hora Kate Middleton será já das mulheres mais faladas em todo o mundo dada a celebração do seu casamento com o príncipe William, herdeiro do trono de Inglaterra.

Kate, de 29 anos, e que desde 2007 utiliza no dia a dia um Audi A3 Sportback (ver notícia aqui) deverá receber hoje como prenda de casamento do principe William um Audi A8.

Depois de ter experimentado o Jaguar XJ (carro que transportará muitos dos convidados dos noivos à Abadia de Westminster) Kate Middleton parece ter escolhido o enorme Audi A8 como carro digno de um membro da família real inglesa.

As ligações da família real inglesa à Audi remontam aos tempos da mãe dos principes Harry e William – a princesa Diana. Adiantando alguns jornais ingleses que Kate, terá usufruído de condições especiais de financiamento em tudo semelhantes à da casa real para aquisição do seu Audi A3 Sportback. Estas ligações ao construtor alemão têm já levantado algumas vozes discordantes da parte dos conservadores que defendem que o princípe deveria dar preferência aos productos britânicos.

Segundo noticia o Express, grande parte dos britânicos consideram um insulto o montante que irá ser gasto na prenda de Kate Middleton, nomeadamente num momento de contenção e austeridade a nível global.

O casamento do princípe William com Kate Middleton será seguido por milhões de pessoas através dos mais diversos canais de televisão e a cerimónia terá início às 11h de hoje.

• O carro do dia a dia de William e Kate
• O Aston Martin DB6 com que o príncipe passeou Kate após o casamento.

Em vésperas de casamento na casa da Família Real Britânica, damos a conhecer o carro de Kate Middleton, a noiva do príncipe William.

O carro da futura princesa fio adquirido em 2007 quando trocou o seu antigo Volkswagen Golf por este Audi A3 Sportback. O noivo também utiliza no dia a dia um desportivo Audi S4, talvez seguindo os gostos da mãe, a princesa Diana, cujo automóvel pessoal era um Audi Cabrio.

• Fique aqui a conhecer a prenda de casamento de Kate Middleton.
• O Aston Martin em que William passeou Kate depois do casamento.

Fique a conhecer também o carro do último Czar da Rússia.

Ucrânia, Pripyat é um nome desconhecido da maioria das pessoas, mas se o associarmos à proximidade com a central nuclear de Chernobyl rapidamente será conhecido como a cidade fantasma evacuada em contra-relógio. Estávamos a 26 de Abril de 1986, o que outrora era uma cidade modelo do comunismo, um feudo de modernidade e um poço de esperança para as gerações vindouras, em contraste com um país vasto e afecto ao modelo de economia agrícola que caracterizava a antiga União Soviética, Pripyat rapidamente tornou-se e terra de ninguém, apenas ocupada pelo vento que ainda arrasta o veneno invisível da radiação.

Se hoje vivemos com apreensão o problema da central atómica japonesa de Fukushima, em 1986 os ecos da antiga União Soviética traziam pormenores escassos, filtrados pela cortina de ferro que ainda deixou alastrar radiação para países vizinhos, chegando os danos colaterais a serem sentidos na Alemanha, numa URSS que mostrava as debilidades e constrangimentos da falta de modernidade. Durante as mega-operações de rescaldo que mobilizaram milhares de militares, bombeiros e voluntários de toda a Ex-URSS foram utilizados milhares de veículos, desde helicópteros a blindados, passando por carros de bombeiros, ambulâncias, gruas, betoneiras, os autocarros que transportaram milhares de pessoas nas operações de evacuação de uma cidade que em poucas semanas passou de 50.000 habitantes (na sua maioria jovens já que a média de idades era de 26 anos) a poucas centenas de liquidadores: os voluntários forçados de minimização dos danos da central atómica.

A rede de transportes de Pripyat era composta por 147 autocarros que no dia imediato à explosão foram requisitados para a mega-operação de transporte da população, hoje todos eles agonizam em morte lenta numa sucata a que podemos chamar de verdadeiro cemitério de automóveis improvisada num então modelar estádio de futebol.

O nível de radiação a que foram expostos estes veículos fez com que tivessem de permanecer no imenso território fantasma do perímetro de segurança criado pelas autoridades, tendo alguns deles sido inclusive enterrados dada a sua perigosidade. Os veículos podem ser dividos em 3 grupos:

1. Os que circulavam antes do acidente: carros de bombeiros, automóveis pertencentes às populações próximas, e máquinas pertencentes à central nuclear bem como de construção civil.

2. Diverso equipamento que trabalhou na liquidação: veículos militares (camiões, helicópteros, blindados e tanques) bem como autocarros e robots. Grande parte dos veículos pertencentes a esta divisão foram enterrados em locais específicos, os menos contaminados pela radioactividade foram depositados na aldeia de Rassoha, nas imediações e sob a guarda dos soldados soviéticos que patrulhavam a zona, aguardando que fossem reciclados. Hoje este local é um simples descampado.

3. Os que serviram a zona depois do acidente: diferentes tipos de camiões, comboios, autocarros bem como os automóveis necessários para o patrulhamento e segurança do perímetro.

Ainda hoje e se se deslocar a Pripyat é frequente ver alguns dos famosos Moskvitch e GAZ(carros populares e característicos da Rússia comunista) , autocarros Laz e Kavz, bem como camiões Kraz de fabrico Ucraniano.

Os carros de Chernobyl

A sucata de Chernobyl.

Regresso a Chernobyl.

Testemunho e fotografias de um dos liquidadores.

As páginas da Wikipedia referentes ao acidente de Chernobyl e Pripyat são igualmente óptimas fontes de informação, bem como ponto de partida para outros sites elaborados sob a temática.

Em vésperas do 25 de Abril trazemos uma original publicidade de um dos carros mais populares em Portugal: a Renault 4. Datada de 1974, o mesmo ano da revolução de Abril, a publicidade apela à moda Hippie.

Sabia que a Renault pondera renascer a 4L? Leia aqui a notícia.

Há quem tenha como passatempo a construção de aviões de papel, mais ou menos elaborados bem como mais ou menos eficientes, mas o título de mestre da construção em papel pode bem ser atribuído a Taras Lesko.

Utilizando 285 peças de papel e 750 peças individuais para crear o seu Audi A7 em papel ao longo de intermináveis 245 horas de trabalho, felizmente documentadas através de diversas câmaras para que mais pessoas assistissem à minucia do seu empenhado trabalho. Lesko não apenas reproduziu o falso-coupé alemão exteriormente, com rodas e tudo, como reproduziu fielmente o seu interior.

Sugerimos que visite o site de Taras Lesko acessível através de www.visualspicer.com onde poderá conhecer outros incriveis e impressionantes trabalhos deste jovem designer.

O Peugeot 404 é um dos mais conhecidos modelos da Peugeot a nível mundial. Produzido na sua versão berlina de 1961 a 1975 na Europa, seria fabricado no Quénia até 1991 dada a sua consolidada popularidade nos mercados Africano e Magrebino. Todavia para a história ficaria a pick-up deste modelo, embaixadora de durabilidade e fiabilidade ainda hoje é possível encontrar inúmeros exemplares ainda em circulação no nosso país onde foi comercializada até 1998.

Disponibilizado em 3 carrocerias inicialmente: berlina, carrinha e pick-up, seriam ainda adicionados à gama um descapotável (1962) e um coupé (1963) igualmente da autoria do designer italiano. Equipado com dois motores (1.6 a gasolina ou 1.9 diesel) o Peugeot 404 estava equipado com mudanças no volante, sendo raras as versões propostas com caixa automática de 3 velocidades muito idênticas às que equipavam os BMW da época construídas pela ZF.

Popularizado como táxi e carro da polícia em Portugal, foram construídos na Europa 1,847,568 exemplares, contra os 2,885,374 da versão pick-up ainda muito popular um pouco por todo o mundo.

Desportivamente o Peugeot 404 venceu o Rali Safari por quatro vezes (1963, 1966, 1967 e 1968) pelas mãos dos pilotos Nick Nowicki (Quénia) e Bert Shankland (Tanzânia).

Lançado nos anos 60, o Ford Cortina representou um dos modelos mais bem sucedidos da Ford na época. Comercializado de 1962 a 1982, conheceu 3 séries distintas: o Mk I (1962 – 1966), o Mk II (1966-1970), o Mk III (1970-1976) conhecido também como Ford Cortina TC e os muito semelhantes entre si Mk IV (1976-1979) e Mk V (1979-1982). O Ford Cortina surge na sequência do modelo Ford Consul Classic e é o pai do Ford Sierra e Ford Orion disponibilizados nos anos 80.

Desportivamente o Ford Cortina conheceu inúmeros sucessos nas suas duas primeiras gerações com modelos aperfeiçoados pela Lotus que conhecia na época inúmeros sucessos na F1.

A publicidade de hoje, demonstra o inúmero espaço a bordo do Ford Cortina MkII, atributo que tornou este carro num sucesso de vendas. O Ford Cortina foi comercializado em 3 carroçarias: berlina de 2 e 4 portas e carrinha de 5 portas, sendo possível combinar com os motores de 4 cilindros em linha da série Kent (1.2l, 1.3l, 1.5l e o propulsor do Cortina GT o 1.6l ). Apesar de ser possível encontrar ainda algumas unidades equipadas com motor Essex V6 com 3 litros de cilindrada desenvolvida por um preparador sul africano e mais tarde (pouco) comercializada no Reino Unido como Cortina Savage, mantendo a aparência do Cortina Gt 1.6 que tantos sucessos desportivos conheceu quer em circuitos, quer em ralis.